De siste årene har USA sett rekordstor solenergiproduksjon, støttet av Biden-administrasjonens Inflation Reduction Act (IRA) og flere grønne finansieringskanaler. Etter hvert som flere solenergiprosjekter slutter seg til nettet over hele landet, registrerte Solar Energy Industries Association (SEIA) en rekordøkning i solenergiproduksjon i fjor.
I andre kvartal 2024 tilførte det amerikanske solenergimarkedet 9,4 GW ny kapasitet, opp 29 % fra samme periode i 2023. I tredje kvartal ble det installert 8,6 GW ny kapasitet, en økning på 21 % fra 2023. I løpet av denne perioden , utgjorde solenergi 64 % av den nye kraftproduksjonskapasiteten som ble lagt til det amerikanske nettet. Solenergiprosjekter genererer for tiden nok strøm til å drive 37 millioner hjem.
Statene med høyest solenergiproduksjon er Texas og Florida, med henholdsvis 7,9 GW og 3,1 GW. Selv om kommersiell solenergiproduksjon økte betydelig i 2024, forventer Solar Energy Association SEIA at solenergiproduksjonen i boliger vil krympe med 26 % innen utgangen av dette året.
USA investerer også i å styrke sin innenlandske produksjonsindustri for solcellemoduler, som har blitt finansiert av IRA og bipartisan infrastructure bill (BIL). Innenlandsk modulproduksjonskapasitet økte med mer enn 10 GW til 31,3 GW i andre kvartal, og ytterligere 9 GW ble lagt til i tredje kvartal til nesten 40 GW. Dette markerer en betydelig økning fra midten av -2022, da den innenlandske produksjonskapasiteten bare var 7 GW. Det første amerikanske celleproduksjonsanlegget åpnet også i tredje kvartal i år. Den kraftige økningen i kapasitet viser virkningen av IRA og BIL på industrien, som gir mer midler til grønne energiprosjekter og gir skattelettelser og andre økonomiske insentiver.
USA subsidierer innenlandsk produksjon for å støtte lokaliseringen av solenergiselskaper. I følge US Solar Market Insights Q4 2024-rapporten fra SEIA og WoodMackenzie ble fem nye eller utvidede produksjonsanlegg bygget i Alabama, Florida, Ohio og Texas. Rapporten bemerket også at med full kapasitet kan USA nå produsere nok solcellepaneler til å dekke nesten all innenlandsk etterspørsel.
Selv om de fremtidige politiske utsiktene til den kommende presidenten Donald Trump fortsatt er uklare, er det en sterk pipeline av solenergiprosjekter over hele USA. SEIA forventer for tiden at den amerikanske solenergiindustrien vil installere 40,5 GW i 2024 og i gjennomsnitt minst 43 GW per år mellom 2025 og 2029. Noen av de viktigste industribegrensningene SEIA fremhever inkluderer en aldrende overføringsinfrastruktur som ikke er klar for tilstrømningen av ny solenergi, en mangel på kvalifisert arbeidskraft, og forsinkelser i prosjektkobling.
American Council on Clean Power (ACP) forventer at solenergiinstallasjoner i USA vil nå et nytt høydepunkt på mer enn 32GW innen utgangen av dette året. "Det amerikanske solenergimarkedet forventes å vokse med en sammensatt årlig vekstrate på 6,6 % mellom 2025 og 2030, og nå 37 GW med årlige nye installasjoner i århundrets siste år," sa ACP. Gruppen siterte fallende polysilisiumpriser som en driver for de positive kortsiktige utsiktene, men advarte om at tariffer kan øke kostnadene.
I år satte amerikanske handelsmyndigheter også foreløpige tariffer på solceller fra fire store sørøstasiatiske eksportører etter at amerikanske produsenter klaget over at markedet ble oversvømmet med urettferdig billige produkter. Det amerikanske handelsdepartementet har satt foreløpige antidumpingtollsatser på 53,3 % til 271,28 % på solcelleimport fra Vietnam, 125,37 % på Kambodsja, 77,85 % til 154,68 % på Thailand og 21,31 % til 81,24 % på Malaysia. Kina dominerer for tiden global solenergiforsyning og har storskala virksomhet i alle fire landene. En endelig beslutning om antidumpingtoll forventes i april 2025.
Til tross for de forventede tariffene på solceller og potensialet for en reduksjon i grønn finansiering under Trumps presidentskap, er rørledningen for solenergiprosjekter fortsatt sterk. I år slo kommersiell solenergiproduksjon rekordhøyt. For å oppmuntre til tillegg i nytteskala i de kommende årene, må det imidlertid gjøres større investeringer for å forbedre det amerikanske elektriske nettet for å forberede tilstrømningen av solenergiproduksjon.
