Det europeiske miljøbyrået (EEA) sin «State of the European Environment Report» påpeker at Irlands naturlige miljø er i en «svært dårlig» tilstand, og dets økonomiske vekst oppnås på bekostning av miljøet.
Rapporten kritiserte også Irlands dårlige naturlige vannkvalitet, kontinuerlig økning i avfall og overdreven avhengighet av fossilt brensel. Selv om bruken av offentlig transport har økt, er det fortsatt en overdreven avhengighet av biler, og dagens landbruks- og matproduksjonsmodeller er for intensive og ikke miljømessig bærekraftige.
EEAs konklusjon om Irland har svekket landets oppfattede grønne image. Rapporten utarbeides av EEA hvert femte år, som har ansvaret for å overvåke situasjonen til de 27 medlemslandene i EU og 11 naboland.
Rapporten påpeker at vurderingen av naturmiljøet er ekstremt dårlig, med 85 % av Irlands beskyttede habitater og nesten en-tredjedel av beskyttede dyre- og plantearter i en vanskeligstilt tilstand. Mer enn halvparten av de lokale planteartene er i nedgang, og vernestatusen til over 50 fuglearter er bekymringsfull. Vannkvaliteten har også blitt vurdert som "dårlig", uten bedring i tilstanden til elver og innsjøer de siste fem årene. Landbruk, skogbruk, utslipp av kloakk fra byer og menneskelig påvirkning på vannføring og elvebredder er hovedpresset det står overfor.
Rapporten slår fast at den irske økonomien i hovedsak fortsatt utvikler seg lineært, preget av overdreven materialforbruk, økende avfallsvolum og avhengighet av avfallseksport.
EEA erkjenner at Irland har oppnådd betydelig vekst på relativt kort tid, med en befolkningsøkning på 2 millioner på 50 år. Samtidig blomstrer både landet og økonomien og utvikler seg. Men denne suksessen er svært avhengig av miljøressurser.
I nyere fremdriftsrapporter rangerer Irland sist blant EUs medlemsland når det gjelder miljøutgifter. Det gjennomsnittlige utgiftsnivået til EU er 2,2 % av BNP, mens Irlands bare er 0,9 %.
