National Audit Office (NAO), det britiske budsjettvakthunden, sa i en rapport nylig at regulatorer i den britiske vannindustrien ikke har klart å fremme tilstrekkelige investeringer i industrien, og påpekte at dårlig tilsyn er en viktig årsak til miljøkrisen i bransjen.
Reuters rapporterte at vannselskaper i England og Wales har blitt i fokus for offentlig skrik over stigende regninger. Aldringsrør og overveldede renseanlegg har ført til kontinuerlige kloakklekkasjer de siste årene, og forurenset Storbritannias elver og hav.
Etter at NAO-rapporten ble utgitt, sa Geoffrey Clifton-Brown, leder av den britiske offentlige regnskapsutvalget, "Konsekvensene av regjeringens unnlatelse av å regulere denne bransjen på riktig måte har nå falt helt på folket, som må betale for den."
Det rapporteres at den gjennomsnittlige husholdningsvannsregningen i England og Wales vil stige med 26% i år.
NAO -rapporten sa at i møte med svake økonomiske resultater, avtagende offentlig tillit og synkende investor -tillit, trenger vannsektoren "enestående" investering for å møte utfordringene.
Regjeringen lanserte en gjennomgang av vannsektoren i oktober i fjor da Thames Water, Storbritannias største vannleverandør, vrimlet på randen av økonomisk kollaps. Gjennomgangen skal overleveres i juni.
Som svar på NAO -rapporten sa avdelingen for miljø, mat og landlige saker (DEFRA) at nye lover som kan få vannselskapssjefer til å møte straffskyld hvis miljøforskrifter blir brutt vil bidra til å forbedre sektoren.
En talsmann for Defra sa: "Regjeringen har tatt presserende tiltak for å rydde opp i vannsektoren, men endring vil ikke skje over natten."
NAO sa at det er nødvendig med en estimert investering på 47 milliarder pund i vanninfrastruktur de neste fem årene og at ni nye reservoarer må bygges.
Rapporten fremhevet mangelen på en nasjonal plan for vannsektoren og sa at regulatorer - vannregulator, miljøbyrå, drikkevannsinspektør - ikke hadde god forståelse av infrastrukturstaten.
Rapporten kritiserte også måten vannmyndighetene satte vannpriser for forbrukere, og sa at det var vanskelig for investorene å forstå og spurte om prisgjennomgangsprosessen var passende for den langsiktige investeringen som kreves for store infrastrukturprosjekter.
